В Ростовском музее, в фонде «Оружие», хранится музейный предмет – армейская каска Адриана М1916. Она датирована 1916-1917 годами, в музей поступила из 20-го Стрелкового полка в 1918 году.
Каска выполнена из стали, штампованная, полусферическая, светло-коричневого цвета, уплощенная с боков. По краю валикообразного пояска укреплены передний и задний защитный пояски. Сверху приклепан для жесткости рельефный гребень. На лобовой стороне накладной находится рельефный герб Российской империи – двуглавый орел. На внутренней стороне – штамп фирмы.
В каске кожаный подшлемник, под ним гофрированная жесть. На подшлемнике надпись химическим карандашом обозначены фамилия и инициалы владельца (военнослужащего): «Г.Е. Зеляновъ». На внутренней стороне к двум проволочным скобкам прикреплен выходящий на передний козырек подбородочный ремень.
К началу Первой мировой каска как элемент защитной экипировки отсутствовала в российской армии. В некоторых воинских частях она была, но исключительно в качестве парадного головного убора.
Военное министерство Российской империи считало каски эхом прошлого: «Сейчас не время рыцарей, закованных в железо, которое не сможет остановить пулю, выпущенную из винтовки, или осколок от снаряда».
Первая мировая известна как окопная война. Солдаты месяцами сидели в этих фортификационных сооружениях, лишь выглядывая из них, чтобы пострелять. В результате подставляли пулям и осколкам верхнюю часть своего тела – голову, которая в начале войны ничем не была защищена.
Однако император Николай II считал, что каска не к лицу русскому воину. В ней он выглядит как-то обыденно, а должен внушать страх: с таким головным убором пропадает всякая воинственность. Поначалу ничто не могло повлиять на мнение царствующей особы относительно ношения касок в Русской армии.
Ему приводили доводы в виде статистических исследований, проведенных англичанами и французами, которые доказывали высокую эффективность касок. Их ношение, по мнению экспертов, позволяло снизить вероятность ранений головы на 75 %.
Только к лету 1916 года удалось убедить Николая II в необходимости введения в Русской армии касок.
До этого первыми русскими солдатами, надевшими каски, стал личный состав частей, отправленных во Францию как помощь союзникам, что произошло в апреле 1916 года. Там им выдали каски Адриана, разработанные французским генералом Огюстом Луи Адрианом.
