По общепринятому мнению, в финифтяном промысле с момента его зарождения в Ростове с середины XVIII столетия до революционных событий 1917 года произведения, выполненные женской рукой, были явлением достаточно редким, если не единичным.
Известно, что промысел состоял из частных мастерских. Так, во второй половине XIX века значительную часть производства и продажи финифти в городе контролировали три купеческие фамилии: Шапошниковы, Завьяловы и Яйцовы (Фуртовы). После смерти хозяина торговое дело часто отходило в управление супруге. К примеру, финифтяная мастерская от И. И. Шапошникова перешла к его вдове Анастасии Семеновне, в семье Завьяловых — к Матроне Федоровне и Анне Ивановне, в семье Яйцовых владелицей мастерской стала Дарья Ивановна.
Во второй половине XIX века свое торговое заведение по финифти в городе имела семья Усачевых. В воспоминаниях Марии Михайловны Усачевой (Федоровой) (1897 — ?), дочери Михаила Николаевича Усачева, отмечено:
«Вся семья была вовлечена в производство. Отец, Михаил Николаевич Усачев, писал красками, научил сына, Александра Михайловича. Старшая дочь — Анна Михайловна (сестра) — и писала, и готовила “белое”. Она работала и после революции 1917 г.».
В каталоге к Ростовской выставке 1880 года cреди экспонентов IV отдела «Музыкальный, искусственный и художественный» каталог Ростовской выставки 1880 года называет среди тех, кто экспонировал ростовскую финифть, имя Варвары Михайловны Тихомировой — жены священника ростовской Архангельской церкви. Она продемонстрировала «Два финифтяных образа», а также «Кожаные цветы. Бумажный абажур с живыми цветами. Цветы, рисованные на батисте».
Из архивных документов становится известно имя еще одной «мастерицы» — Елизаветы Николаевны Гужевой. В коллекцию финифти Ростовского музея в 1927 году поступило значительное количество произведений от оправляльщика Ф. И. Лаврентьева, в основном — в виде отдельных пластин без оправ. Среди них были четыре финифтяные иконы незначительного размера, датируемые второй половиной XIX века, предположительно выполненные Елизаветой Николаевной Гужевой. Два произведения экспонируются в Музее финифти.
Первая икона — «Богоматерь Скоропослушница» — относится к типу «Одигитрия». Богоматерь с Младенцем изображены на светло-голубом фоне, правая рука Ее согнута на уровне груди, левой Она держит Младенца. Богоматерь облачена в синий с желтой опушью мафорий, желтые поручи, на голове — корона. Младенец изображен сидящим, правой рукой он благословляет, в левой —держит свиток. Облачен в светло-серый хитон и зеленый гиматий. Нимбы — золотые, почти круглые. Контрэмаль пластин светло-розового цвета, заклеена белой бумагой с надписью: «Гужова Елизавета Никол.».
Вторая икона — «Явление иконы Богоматери Оковецкой (Ржевской)» — относится к типу «Одигитрия» с Младенцем Христом. На пластине прямоугольной формы на фоне пустынного пейзажа, светло-голубого неба, у линии горизонта розового оттенка, в кроне дерева на берегу водоема изображена икона Богоматери с Младенцем. Богоматерь — в красном мафории, правая рука Ее приложена к груди, левой держит Младенца. Младенец Христос изображен благословляющим, в белом хитоне и желтом гиматии. Слева изображен предстоящий Святитель Николай Мирликийский. Контрэмаль розового цвета заклеена белой бумагой с надписью: «Гужова Елизавета Николаевна».
Вероятно, эти иконы Елизавета Николаевна могла выполнить на заказ для распространения в местах активного почитания. Художественный уровень произведений близок к «народной иконе» или иконе «простого письма», характерной для ростовской финифти второй половины XIX века.
Список иллюстраций
Ил. 1. Е. Н. Гужева (?). Иконка «Богоматерь Скоропослушница». Вторая половина XIX века. Медь, эмаль, живопись по эмали. 7,1×5,9. Инв. Ф-1215
Ил. 2. Е. Н. Гужева (?). Иконка «Явление иконы Богоматери Оковецкой (Ржевской)». Вторая половина XIX века. Медь, эмаль, живопись по эмали. 8×6,5. Инв. Ф-1126
