В июле–сентябре 2025 года совместная экспедиция Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль» и Института истории материальной культуры РАН под руководством Алексея Каретникова и Сергея Зозули проводила археологические исследования у села Шулец Ростовского района. Перед проведением работ был получен Открытый лист — специальное разрешение, выдаваемое Министерством культуры Российской Федерации. В археологических исследованиях приняли участие студенты исторического факультета ЯрГУ им. П. Г. Демидова и волонтёры — участники Археологического клуба «Ростовского кремля».
На территории древнего поселения (селища) X–XIII веков были заложены археологические шурфы (1×1 м) для уточнения границ памятника. На могильнике, составляющем комплекс с поселением, вскрыта площадь 6×4 м для изучения следов древних погребальных обрядов. В раскопе обнаружены фрагменты человеческих костей, осмотренные антропологом Д. В. Пежемским.
Кроме раскопа и шурфов, территория памятников обследовалась с использованием металлоискателей различных марок. В отличие от любителей поиска древних предметов в земле, действующих нелегально, археологи используют металлоискатель только на повреждённых участках поверхности (в данном случае — распашке) и точно наносят находки на топографический план.
Всего на селище и могильнике найдено около ста предметов из железа и медного сплава. Они относятся к периоду от IX до XX веков. На селище и могильнике «поздние» предметы составляют существенную долю. Их «выпадение» в грунт вполне объяснимо: ведь в XVII–XX веках, а возможно и ранее, эта территория периодически распахивалась и входила в хозяйственную зону села Шулец. Слой распашки толщиной около 30 см отчётливо виден в стенках раскопа и шурфов. Люди здесь на протяжении нескольких сотен лет пахали, сеяли, собирали урожай, косили траву — и теряли вещи.
Среди находок из железа, относящихся ко времени функционирования селища и могильника, наиболее распространены ножи, гвозди и их фрагменты; среди находок из медного сплава — фрагменты мерянских шумящих украшений X века. Но одна находка из железа оказалась крупной и необычной. Это был целый топор! Его форма сильно отличается от современной или формы топоров XIX века: лезвие вытянутое и узкое. Максимальная ширина лезвия — 6,6 см, длина — 12 см. Общая длина топора — 17 см. В районе обуха имеются специальные выступы — щекавицы. Деревянная рукоять имела окончание размером 3,5×4 см. Вес топора — 550 г. Сразу стало понятно, что топор — это не случайно потерянный предмет на пашне. Обращение к книге известного археолога-оружиеведа А. Н. Кирпичникова показало, что подобные проушные узколезвийные топоры были распространены у финно-угорских народов в эпоху раннего Средневековья. Такие топоры были универсальными — они могли использоваться как рабочие и как боевые (в вооружении этих народов боевые топоры не выделялись). Их верхняя хронологическая граница не выходит за пределы XI века.
Три подобных топора были обнаружены в ходе раскопок 1920-х годов на Сарском городище — памятнике VII–X веков. Однако для мери, жившей на городище, были характерны втульчатые топоры, а не проушные. Первых найдено значительно больше — 15. Обнаруженный нами предмет — первый топор такого типа, выявленный на территории за пределами Сарского городища. Наиболее вероятная его датировка — X век. Это одно из важных свидетельств о материальной культуре «сельской» мери.
После изучения коллекция из археологических работ 2025 года поступит на хранение в музей-заповедник «Ростовский кремль». Она пройдёт реставрацию и непременно будет представлена на музейных выставках.
А у археологов работа после окончания полевого сезона не заканчивается. По результатам работ необходимо подготовить книгу-отчёт. В неё включают тексты, фотографии процесса работ и находок (с описанием), опись находок, чертежи, топографические планы и другое. Отчёт поступает на постоянное хранение в Институт археологии РАН после обязательного рецензирования. Так подробная информация о работах сохраняется и становится доступной для других исследователей.
